09 September 2009

Lo que estoy leyendo. What I'm reading.

For English, scroll down.

Sigo educándome en política mexicana y Stata. También estoy refinando mi conocimiento de planeación basada en escenarios.

Estoy leyendo un libro que mencioné en mi artículo del 30 de marzo 2008 en este mismo blog: Los Socios de Elba Esther, por Ricardo Raphael.

Advertencia para quienes no sean mexicanos y lean esto: si no saben quién es Elba Esther Gordillo o cuánto poder tiene, entonces no entienden la política mexicana y no pueden estimar correctamente la posibilidad de que México experimente crecimiento económico acelerado.

Pueden seguir la pista de los escritos de Ricardo Raphael, la mayoría de los cales aparecen en el diario El Universal, de Ciudad de México, haciendo clic en el siguiente vínculo: Instituto de Estudios para la Transición Democrática.

Ya abrí el libro Statistics with Stata de Lawrence C. Hamilton, pero estoy decepcionada. Aunque es un buen manual de referencia, no es lo que esperaba cuando lo ordené. Yo quería un libro que me ayudara a entrenar a mis asistentes en estadística y Stata al mismo tiempo. Resulta que el libro es sólo un recurso para usar Stata. Ya teníamos varios de esos.

Lo que sí me va a ayudar a entrenar a mis asistentes en análisis estadístico aplicado es el libro Your Statistical Consultant de Rae R. Newton y Kjell Erik Rudestam. Lo compré hace mucho, pero apenas empecé a leerlo. ¡Es tan sencillo e intuitivo! Pero su mejor uso es como guía para revisión y como un manual de métodos. Y también tengo una advertencia para usuarios de este libro: se promociona como un libro que no es de matemáticas, pero el contenido no va a tener mucho sentido para quien lo lee sin haber aprendido al menos lo básico de las matemáticas involucradas.

Para preparar un proyecto para clientes, estoy llevando a cabo la deliciosa tarea de releer el excelente libro Scenarios: The Art of Strategic Conversation, escrito por Kees van der Heijden.

El libro de Van der Heijden no es ligero. Si quieren uno que sí lo sea, lean el de Peter Schwartz.

(Esta lista se está volviendo vergonzosa porque parece que sólo estoy releyendo libros. No lo puedo evitar.)

Lo admito: los siguientes libros sólo están relacionados indirectamente con la economía global y los mercados financieros, pero estoy releyendo la versión en prosa por R. K. Narayan del poema épico anónimo El Ramayana. Este libro me estremece. También descubrí a una poetisa nueva para mí, Julia Copus, y un maravilloso poema suyo: "The Back Seat of My Mother's Car".

Como saben, Andrés Aranda, mi analista de commodities saliente (sollozo) y el excelente traductor de este blog, es tímido, pero me permitió decirles que está leyendo Infinity and the Mind de Rudy Rucker. Hoy me envió unas selecciones muy atractivas, en que el autor cuenta sus peregrinaciones a la oficina de Kurt Gödel en el Instituto de Estudios Avanzados. También está intentando descifrar Her, de Lawrence Ferlinghetti y un puñado de libros sobre grupos de permutaciones y teoría de modelos.

¿Qué están leyendo ustedes?

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I continue to educate myself on Mexican politics and Stata. I am also refining my knowledge on scenario-based planning.

I am rereading a book that I mentioned in my 30 March 2008 post: Los Socios de Elba Esther, by Ricardo Raphael.

Non-Mexicans beware: If you don't know who Elba Esther Gordillo is or how much power she wields, you don't have a clue about Mexican politics and can't properly gauge Mexico's prospects for accelerated economic growth.

You can follow author Ricardo Raphael's writing, most of which appears in the Mexico City daily, El Universal, by clicking here: Instituto de Estudios para la Transición Democrática.

I've opened but am disappointed with Statistics with Stata by Lawrence C. Hamilton. Even though it's a fine reference manual, it is not what I expected when I ordered it. I wanted a book to help me coach my staff in statistics and Stata at the same time. It turns out that it's a resource on Stata alone. We already had plenty of those.

What will help me coach my junior staff in applied statistical analysis is Your Statistical Consultant by Rae R. Newton and Kjell Erik Rudestam. I had bought it long ago but only just now opened it. So simple! So intuitive! But it's best used for review and for a how-to handbook. A warning, however: it's touted as non-mathematical but it will make little sense if you haven't first learned at least the basics of the math.

To prepare a project for clients, I'm engaged in the delicious task of rereading the excellent Scenarios: The Art of Strategic Conversation by Kees van der Heijden.

Van der Heijden's book is not lite. If you want lite, read the Peter Schwartz book.

(This list is getting embarrassing, because all I seem to be doing is reread books. I can't help it.)

OK, these are only indirectly related to the global economy and financial asset markets, but I'm rereading R. K. Narayan's gorgeous prose rendition of the anonymous epic The Ramayana. This book makes me tremble. Also, I've discovered a new poet, Julia Copus, and a marvelous poem by her: "The Back Seat of My Mother's Car."

As you know, Andrés Aranda, my outgoing (sniff!) commodities analyst and this blog's excellent translator, is shy, but he said that I could tell you that he's reading Infinity and the Mind by Rudy Rucker. He sent me enticing excerpts from it today, in which the author recounts his pilgrimages to Kurt Gödel's office at the Institute for Advanced Study. He's also trying to decipher Lawrence Ferlinghetti's Her and a bunch of books on permutation groups and model theory.

What are you reading?

04 September 2009

The Mexican Fracture (La Fractura Mexicana)

(For Spanish, scroll down)

Only now have I discovered anthropologist and sociologist Roger Bartra, having just read La Fractura Mexicana: Izquierda y derecha en la transición democrática (The Mexican Fracture: Left and right in the transition to democracy, so far unavailable in English).

Published in May 2009, La Fractura's prescient thesis is that, if the PRD and PAN don't modernize, the PRI can resurge.

By "modernize", Bartra means, for the PRD, democratize; for the PAN, secularize.

Bartra lays out his thesis persuasively. Along the way, he teaches his readers about the histories of and threads running through Latin American populism and Mexican Catholic political thought--I found this to be highly useful and illuminating.

Moreover, Bartra can write. His style is always pleasing and often lyrical. He's learned yet direct.

One thing irked me about La Fractura Mexicana, however. Its entire story fits into the first four of eight chapters. Chapters five through eight, self-contained essays on diverse themes distinct from that of Mexico's political fractures in 2009, don't belong. Random House Mondadori would have done better to publish a slimmer volume that cohered.

Notwithstanding this flaw in his book, I'm keen to read more from the author: I shall now start to follow Bartra's blog at Letras Libres.


La Fractura Mexicana

Acabo de descubrir al antropólogo y sociólogo Roger Bartra, a través de su libro La Fractura Mexicana: Izquierda y derecha en la transición democrática.

El libro se publicó en mayo 2009, y su tesis profética es que si el PRD y el PAN no se modernizan, el PRI puede resurgir.

"Modernizarse" en el sentido que sugiere Bartra, significa democratizarse para el PRD y secularizarse para el PAN.

Bartra expone su tesis de manera convincente. Al mismo tiempo, enseña a sus lectores acerca de las historias y tramas del populismo latinoamericano y del pensamiento político de los católicos mexicanos. Esto me pareció muy útil y esclarecedor.

Además, Bartra es un buen escritor. Su estilo es siempre placentero y a menudo lírico. Es a la vez erudito y directo.

Sin embargo, algo me molestó en La Fractura Mexicana. Toda la historia cabe en los primeros cuatro capítulos. Los capítulos cinco a ocho, que son ensayos autocontenidos sobre temas distintos de las fracturas políticas de México en 2009, sobran. Habría sido mejor que Random House Mondadori publicara un volumen más delgado, pero coherente.

A pesar de esa falla en el libro, me interesa leer más de este autor. Comenzaré a seguir el blog de Bartra en Letras Libres.